Lorsque des clients nous demandent de les aider à bâtir une stratégie d’innovation, il y a d’abord trois (3) questions que nous leur posons. Les deux (2) premières sont les suivantes, dans cet ordre :

1.    Quelle est la vision qu’a votre entreprise pour son futur?

2.   Quelle est la stratégie corporative qu’elle a établie pour y arriver?

Ce qui nous amène donc à poser la troisième question à nos clients (après avoir obtenu réponse aux deux premières…), et qui est donc la suivante :

3..     Quel est le volet de votre stratégie corporative qui porte sur les produits (ou services) ? En d’autres mots, quelle la stratégie de produits (ou de services) de votre entreprise?

Pourquoi nous posons cette question? Parce qu’en fait, une stratégie d’innovation est déterminée par… la stratégie de produits (ou services) de l’entreprise (que l’on désignera ici de façon simplifiée comme étant la «stratégie produit»).

Qu’est-ce qu’on entend par une «stratégie produit»? Cela consiste en fait à définir quels produits on désire commercialiser, dans quels marchés et à quel moment.

Quant à la stratégie d’innovation, elle répond à la question suivante : comment planifier et organiser l’innovation pour que la stratégie produit se réalise.

La réponse à ces trois questions n’est hélas pas toujours claire… Et le risque est grand lorsque l’on se lance dans des initiatives d’innovation sans avoir au préalable répondu à ces trois questions.

Définissons maintenant plus précisément ce qu’est une stratégie d’innovation. Il s’agit d’un ensemble d’orientations et politiques permettant d’accomplir la vision stratégique et d’atteindre les objectifs de la stratégie produit par l’innovation, pour ainsi créer la valeur attendue et assurer la position concurrentielle désirée.

La stratégie d’innovation se démarque des autres composantes de la stratégie corporative, parce qu’elle s’exécute dans un contexte où l’incertitude prévaut, en particulier (mais pas uniquement) lorsqu’il est question d’innovation radicale.